تمتاز الغدد اللعابية عن غيرها من الغدد بأنها
يتم إنتاج اللعاب وإفرازه من الغدد اللعابية. الوحدات الإفرازية الأساسية للغدد اللعابية هي مجموعات من الخلايا تسمى أسيني. تفرز هذه الخلايا سائلًا يحتوي على الماء والإلكتروليتات والمخاط والإنزيمات ، وكلها تتدفق من الأسين إلى قنوات التجميع.
داخل القنوات ، يتم تغيير تكوين الإفراز. يُعاد امتصاص الكثير من الصوديوم بشكل نشط ، ويُفرز البوتاسيوم ، وتُفرز كميات كبيرة من أيون البيكربونات. يعتبر إفراز البيكربونات ذا أهمية كبيرة للحيوانات المجترة لأنه ، إلى جانب الفوسفات ، يوفران حاجزًا حرجًا يحيد الكميات الهائلة من الأحماض المنتجة في معدة الغابة. تؤدي قنوات التجميع الصغيرة داخل الغدد اللعابية إلى قنوات أكبر ، وتشكل في النهاية قناة واحدة كبيرة تفرغ في تجويف الفم.
تمتلك معظم الحيوانات ثلاثة أزواج رئيسية من الغدد اللعابية تختلف في نوع الإفراز الذي تنتجه:
- تنتج الغدد النكفية إفرازًا مائيًا مصليًا
- تنتج الغدد تحت الفك السفلي (الفك السفلي) إفرازًا مصليًا ومخاطيًا مختلطًا
- تفرز الغدد تحت اللسان لعابًا مخاطيًا في الغالب
يمكن رؤية أساس الغدد المختلفة التي تفرز لعابًا بتكوين مختلف من خلال فحص الغدد اللعابية تشريحًا. يوجد نوعان أساسيان من الخلايا الظهارية الأسينار:
- الخلايا المصلية التي تفرز سائلًا مائيًا خاليًا أساسًا من المخاط
- الخلايا المخاطية ، والتي تنتج إفرازًا غنيًا جدًا بالمخاط
تكون أسيني في الغدد النكفية حصريًا تقريبًا من النوع المصلي ، في حين أن تلك الموجودة في الغدد تحت اللسان هي في الغالب خلايا مخاطية. في الغدد تحت الفك السفلي ، من الشائع ملاحظة أسيني تتكون من الخلايا الظهارية المصلية والمخاطية.
في المقاطع النسيجية للغدة اللعابية للكلاب الموضحة أعلاه ، الخلايا المصبوغة باللون الوردي هي خلايا مصلية ، بينما الخلايا البيضاء الرغوية هي خلايا تفرز المخاط.
يتحكم الجهاز العصبي اللاإرادي في إفراز اللعاب ، والذي يتحكم في كل من حجم ونوع اللعاب المفرز. هذا في الواقع مثير للاهتمام إلى حد ما: ينتج الكلب الذي يتغذى على طعام الكلاب الجاف لعابًا في الغالب مصليًا ، بينما تفرز الكلاب التي تتبع نظامًا غذائيًا اللحوم اللعاب مع المزيد من المخاط. يؤدي التحفيز السمبتاوي من الدماغ ، كما أوضح إيفان بافلوف ، إلى تعزيز الإفراز بشكل كبير ، فضلاً عن زيادة تدفق الدم إلى الغدد اللعابية.
تشمل المنبهات القوية لزيادة إفراز اللعاب وجود الطعام أو المواد المهيجة في الفم والأفكار أو رائحة الطعام. إن معرفة أن الدماغ يتحكم في إفراز اللعاب سيساعد أيضًا في تفسير سبب تسبب العديد من المحفزات النفسية أيضًا في إفراز اللعاب المفرط – على سبيل المثال ، لماذا يسيل لعاب بعض الكلاب في جميع أنحاء المنزل عندما يكون الرعد.
إذن ما هي الوظائف المهمة للعاب؟ يلعب اللعاب أدوارًا عديدة ، بعضها مهم لجميع الأنواع ، والبعض الآخر لأدوار قليلة فقط:
- التزليق والالتصاق: يكون المخاط الموجود في اللعاب فعالًا للغاية في ربط الطعام المضغ في بلعة زلقة (عادة) تنزلق بسهولة عبر المريء دون إلحاق الضرر بالغشاء المخاطي. يكسو اللعاب أيضًا تجويف الفم والمريء ، ولا يلامس الطعام بشكل مباشر الخلايا الظهارية لتلك الأنسجة.
- يذوب الطعام الجاف: لكي يتم تذوقه ، يجب إذابة جزيئات الطعام.
- نظافة الفم: يتم غسل تجويف الفم بشكل مستمر تقريبًا باللعاب ، والذي يطفو بعيدًا عن بقايا الطعام ويحافظ على الفم نظيفًا نسبيًا. يتضاءل تدفق اللعاب بشكل كبير أثناء النوم ، مما يسمح للبكتيريا بالتراكم في الفم – والنتيجة هي رائحة التنين في الصباح. يحتوي اللعاب أيضًا على الليزوزيم ، وهو إنزيم يزيل العديد من البكتيريا ويمنع النمو المفرط للمجموعات الميكروبية في الفم.
- بدء عملية هضم النشا: في معظم الأنواع ، تفرز خلايا أسينار المصلية ألفا أميليز والتي يمكن أن تبدأ في هضم النشا الغذائي وتحويله إلى مالتوز. الأميليز غير موجود ، أو موجود بكميات قليلة جدًا ، في لعاب الحيوانات آكلة اللحوم أو الماشية.
- يوفر مخزونًا قلويًا وسوائل: وهذا له أهمية كبيرة في الحيوانات المجترة ، التي لها معدة غابات غير إفرازية.
- التبريد التبخيري: من الواضح أنه مهم في الكلاب ، التي لديها غدد عرقية متطورة للغاية – انظر إلى كلب يلهث بعد فترة طويلة وستكون هذه الوظيفة واضحة.
أمراض الغدد اللعابية والقنوات ليست شائعة في الحيوانات والإنسان ، والإفراط في إفراز اللعاب هو أحد أعراض أي آفة تقريبًا في تجويف الفم. إن تقطر اللعاب المرئي في الحيوانات المصابة بداء الكلب ليس في الواقع نتيجة لإفراط في إفراز اللعاب ، ولكن بسبب شلل البلعوم الذي يمنع ابتلاع اللعاب.
